Shadow Education in Spain (2005–2026): A Scoping Review (PRISMA-ScR) on Meritocracy and the Reproduction of Inequality
Article Sidebar
Main Article Content
Abstract
Shadow education, fee-based activities that supplement the formal curriculum (private tutoring, academies, digital platforms) is an expanding yet under-researched phenomenon in Spain. This scoping review, conducted following the PRISMA-ScR protocol (Tricco et al., 2018) and the Joanna Briggs Institute framework (Peters et al., 2020), maps the field between 2005 and 2026 and identifies research gaps. The search covered seven sources (Web of Science, Scopus, ERIC, Dialnet, Google Scholar, Teseo, and institutional repositories), supplemented by snowball searching and updated in February 2026. After dual-reviewer screening, 23 documents were included. Prevalence estimates range from 25% to 60% of students, with an estimated annual expenditure of 1,480 to 1,700 million euros and participation stratified by social class, educational stage, gender, migrant background, and school sector. Higher-income households spend 18% more on private tutoring than lower-income households (Rodríguez & Esteban Villar, 2026). The mapping reveals notable progress in measurement but substantive gaps regarding causal effects, qualitative perspectives, the supply side, and conceptual development. A research agenda and education policy recommendations are proposed to moderate demand and curb the phenomenon's reproductive function.
Downloads
Article Details
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.
Este artículo se distribuye bajo Creative Commons Atribución-NoComercial 4.0 (CC BY-NC 4.0) .
References
Álvarez Fernández, M. V. (2011). Contexto familiar y equidad en la Educación Secundaria Obligatoria. Comunicación presentada en el XXV Simposio Brasileiro y II Congresso Ibero-americano de Política e Administração da Educação, ANPAE. Cuadernos FIES-Asturias, 11–13.
Arksey, H., & O’Malley, L. (2005). Scoping studies: Towards a methodological framework. International Journal of Social Research Methodology, 8(1), 19–32. https://doi.org/10.1080/1364557032000119616
Becerra Traver, M. T., y Rodrigues da Costa, J. A. (2014). Clases particulares en alumnos de Educación Secundaria y Bachillerato. Estudio en una población rural de Extremadura. Campo abierto: Revista de Educación, 33(2), 83–96.
Bourdieu, P. (1979). La distinction. Critique sociale du jugement. Minuit.
Bourdieu, P., y Passeron, J.-C. (1970). La reproduction. Éléments pour une théorie du système d’enseignement. Minuit.
Bray, M. (1999). The shadow education system: Private tutoring and its implications for planners. UNESCO-IIEP.
Bray, M. (2014). The impact of shadow education on student academic achievement: Why the research is inconclusive and what can be done about it. Asia Pacific Education Review, 15(3), 381– 389. https://doi.org/10.1007/s12564-014-9326-9
Bray, M. (2021). Shadow education in Europe: Growing prevalence, underlying forces, and policy implications. ECNU Review of Education, 4(3), 442–475. https://doi.org/10.1177/2096531119890142
Brown, P. (1990). The ‘third wave’: Education and the ideology of parentocracy. British Journal of Sociology of Education, 11(1), 65–85. https://doi.org/10.1080/0142569900110105
Darder, A. (2025). Desvelando el mito de la meritocracia: ¿Qué hacer? Revista Internacional de Educación para la Justicia Social, 14(2). https://doi.org/10.15366/riejs2025.14.2.003
Hajar, A., y Karakus, M. (2022). A bibliometric mapping of shadow education research: Achievements, limitations, and the future. Asia Pacific Education Review, 23(2), 341–359. https://doi.org/10.1007/s12564-022-09759-4
Landis, J. R., & Koch, G. G. (1977). The measurement of observer agreement for categorical data. Biometrics, 33(1), 159–174. https://doi.org/10.2307/2529310
Maroy, C. (2008). ¿Por qué y cómo regular el mercado educativo? Profesorado. Revista de Currículum y Formación del Profesorado, 12(2), 9–19.
Moreno Olmedilla, J. M. (2022). Educación en la sombra en España: cómo las clases particulares se están convirtiendo en un bien de primera necesidad (EsadeEcPol Policy Brief 28). EsadeEcPol.
Moreno Olmedilla, J. M. (2023). La educación en la sombra en España (2006-2021): de la Gran Recesión a la postpandemia. Revista Española de Educación Comparada, 42, 63– 87. https://doi.org/10.5944/reec.42.2023.35994
Moreno, J. M., y Martínez, A. (2023). Educación en la sombra en España: una radiografía del mercado de clases particulares por etapa escolar, capacidad económica de los hogares, titularidad de centro y comunidad autónoma (EsadeEcPol Policy Brief 35). EsadeEcPol.
Moreno, J. M., y Martínez, A. (2023b). Clases particulares y desigualdad económica en España. El Observatorio Social de la Fundación “la Caixa”. https://elobservatoriosocial.fundacionlacaixa.org/es/- /clases- particulares-y-desigualdad-economica-en-espana
Mula Falcón, J., Cruz González, C., Neto Mendes, A. A., y Lucena Rodríguez, C. (2022). Las clases particulares en el contexto español. En G. Román Etxebarrieta, M. Orcasitas Vicandi, O. Leonet Sieso, y E. Pérez Izaguirre (Coords.), Educando en el siglo XXI: El rol de la innovación y de las nuevas tecnologías en los procesos de aprendizaje (pp. 83–98). Dykinson.
Munn, Z., Peters, M. D. J., Stern, C., Tufanaru, C., McArthur, A., y Aromataris, E. (2018). Systematic review or scoping review? Guidance for authors when choosing between a systematic or scoping review approach. BMC Medical Research Methodology, 18(1), 143. https://doi.org/10.1186/s12874-018-0611-x
Observatorio Social de la Fundación la Caixa. (2020). Desigualdades socioeconómicas y rendimiento académico en España. El Observatorio Social.
Page, M. J., McKenzie, J. E., Bossuyt, P. M., Boutron, I., Hoffmann, T. C., Mulrow, C. D., et al. (2021). The PRISMA 2020 statement: An updated guideline for reporting systematic reviews. BMJ, 372, n71. https://doi.org/10.1136/bmj.n71
Pedró, F. (2012). Políticas públicas sobre apoyo y refuerzo educativo: evidencias internacionales. Revista de Educación, número extraordinario, 22–45. https://doi.org/10.4438/1988-592X-RE-2012-EXT-205
Peters, M. D. J., Marnie, C., Tricco, A. C., Pollock, D., Munn, Z., Alexander, L., McInerney, P., Godfrey, C. M., y Khalil, H. (2020). Updated methodological guidance for the conduct of scoping reviews. JBI Evidence Synthesis, 18(10), 2119–2126. https://doi.org/10.11124/JBIES-20-00167
Rodríguez, J. C., y Esteban Villar, M. (2026). Shadow education in the Iberian Peninsula. Observatorio Social de la Fundación "la Caixa". https://elobservatoriosocial.fundacionlacaixa.org/en/-/shadow-education-iberian-peninsula
Runte-Geidel, A. (2013). La incidencia de las clases particulares en España a través de los datos de PISA. Revista Española de Educación Comparada, 21, 249–282. https://doi.org/10.5944/reec.21.2013.7622
Runte-Geidel, A. (2014). Clases particulares en España: implicaciones en las desigualdades educativas. Revista Iberoamericana de Educación, 64(2), 1-15. https://doi.org/10.35362/rie642367
Runte-Geidel, A. (2015). La educación a la sombra en países del sur de Europa y sus implicaciones sobre la equidad. Revista Española de Educación Comparada, 25, 167– 182. https://doi.org/10.5944/reec.25.2015.14789
Runte-Geidel, A., y Femia, P. (2015). Shadow education in Spain: Examining social inequalities through the analysis of PISA results. European Education, 47(3), 244– 258. https://doi.org/10.1080/10564934.2015.1065392
Sandel, M. J. (2020). The tyranny of merit: What’s become of the common good? Farrar, Straus and Giroux.
Tricco, A. C., Lillie, E., Zarin, W., O’Brien, K. K., Colquhoun, H., Levac, D., Moher, D., Peters, M. D. J., Horsley, T., Weeks, L., Hempel, S., Akl, E. A., Chang, C., McGowan, J., Stewart, L., Hartling, L., Aldcroft, A., Wilson, M. G., Garritty, C., … Straus, S. E. (2018). PRISMA Extension for Scoping Reviews (PRISMA-ScR): Checklist and explanation. Annals of Internal Medicine, 169(7), 467–473. https://doi.org/10.7326/M18-0850
Ventura, A., Neto-Mendes, A., Costa, J. A., y Azevedo, S. (2006). El fenómeno del apoyo al aprendizaje fuera de la escuela visto a través de un análisis comparado. Profesorado. Revista de Currículum y Formación del Profesorado, 10(2), 1–19.
Zhang, W., y Bray, M. (2020). Comparative research on shadow education: Achievements, challenges, and the agenda ahead. European Journal of Education, 55(3), 322–341. https://doi.org/10.1111/ejed.12413